Paradis Latino

Ouvert en octobre 2008, le Paradis Latino est un joli restaurant tenu par Francia et Hector, un couple très chaleureux, dans le 10ème arrondissement de Paris.

Après avoir fait ses armes en Espagne en tant que sushiman, Hector a eu envie d'ouvrir son propre restaurant et de faire découvrir aux Parisiens les merveilles de son pays. Ils sont Chiliens tous les deux.

L'idée d'avoir leur propre restaurant a germé et ils se sont lancés dans l'aventure, reprenant un ancien troquet parisien.

Pour le transformer en restaurant aux couleurs du Mexique. Bienvenue en Amérique latine !

Le restaurant est décoré de jaune et de rouge, les murs sont blancs, quelques portraits du Che et quelques tapis mexicains donnent des touches de couleur.

La salle au premier étage donne sur la cuisine, vous y verrez Hector s'y activer avec son équipier, tandis que Francia accueille les clients et leur propose différents cocktails.

Férus de voyage tous les deux, ils ont eu envie de mélanger les genres et proposent donc trois sortes de cuisine. Oubliez dès à présent les mauvais tex mex qui vulgarisent la gastronomie américano-latine, ici c'est de l'authentique.

Je découvre la carte en dégustant le cocktail maison : blanc et tout mousseux. C'est le pisco sour, un alcool chilien fait à base de raisins fermentés, auxquels on ajoute du sucre, du citron vert et un blanc d'oeuf (d'où la mousse).
 
Des spécialités de chaque pays sont donc proposées sur cette vaste carte. Empanadas, quesadillas, fajitas... vous mélangez tout ? Pas de problème c'est extrêmement bien détaillé et Francia se fera un plaisir de vous conseiller.
 
Le guacamole étant mon péché mignon, je me décide assez vite et mon invité ce soir-là opte plutôt pour l'assiette du Paradis, qui a l'avantage de proposer un assortiment d'entrées. Parfait pour les novices ou les gourmands car c'est copieux.

Mon guacamole est exactement comme je le voulais : servi dans une petite coupelle, recouvert de dés de tomates et entouré de chips faites maison ! Il est bien crémeux, on sent qu'il a été mixé. Pas besoin de couverts évidemment, le jeu est d'y plonger ces chips légères et croustillantes.

L'assiette du Paradis est composée d'une dizaine de petits beignets (empanadas) : des oignons rings, du calamar, du fromage au piment, de la viande, des épinards. Les beignets ne sont pas gorgés d'huile comme souvent, la preuve : on peut les manger à la main sans risquer d'avoir les mains toutes grasses. Mon conseil : gardez le beignet au fromage pour la fin c'est un régal. On pourrait même ne manger que ça tellement il est fondant. Et quelques chips et guacamole finissent de décorer l'assiette.

Comptez de 6 € à 7,50 € pour les entrées.

Pour la suite, je reste au Mexique et commande les fajitas au boeuf. Des tortillas de blé me sont apportées dans un petit récipient qui les maintient au chaud, la viande de boeuf continue à cuire sur une poêle qui me sert d'assiette, le tout complété par trois accompagnements : du guacamole, des tomates à la coriandre et une sauce au fromage. Maintenant à moi de travailler : on prend une tortilla, que l'on garnit de viande, de poivrons, d'oignons, de sauces, on roule la tortilla et hop c'est prêt, plus qu'à se régaler. C'est fin, la viande est bien saisie. J'ai vraiment l'impression de déguster de la vraie cuisine mexicaine, c'est fin, pas gras du tout et le mélange des saveurs dans la tortilla est délicieux. 4 tortillas sont à ma disposition, je cale à la troisième...
 
Mon invité penche plutôt pour le bourritos à la volaille. Deux énormes tortillas déjà garnies sont présentées sur de belles feuilles de salade. A l'intérieur, de la volaille très tendre, des légumes et du fromage fondu : juste ce qu'il faut de fromage pour que ce ne soit pas écoeurant. Les tortillas sont recouvertes de dés de tomates à la coriandre qui font que ce plat n'est pas sec.

Les autres plats proposés sont le pastel de choclo (purée de maïs, blanc de poulet et viande hâchée), les fajitas de poulet ou mixte ou encore le chili con carne, qui comme son nom ne l'indique pas est un plat mexicain. Spécialités entre 12,50 € et 16 €.
 
Mais l'Argentine dans tout ça ? Elle est là, et principalement sa fameuse viande. Steaks d'Argentine et entrecôtes vous sont proposés de 13,50 € à 30 €, ce dernier prix pour la spécialité : entrecôte + coeur du rumsteak + chorizo, à réserver aux gros appétits.

Nous n'avons plus tellement d'appétit après ces mets délicieux mais nous faisons un dernier petit effort pour goûter le torta de mil hojas (un millefeuille à la confiture de lait) et les sticks ananas/choco/noix de coco.

Mon millefeuille a la consistance d'une pâtisserie orientale : très dense avec plusieurs strates, très sucré et en face de moi mon invité se régale avec ces petits sticks fourrés de miettes de noix de coco ou d'ananas, servis chauds, nappés de chocolat et entourant une boule de glace à la mangue.
Desserts de 3,50 € à 5 €.

Sinon, vous avez deux formules : Entrée/Plat ou Plat/Dessert à 12€, ou Entrée/Plat/Dessert à 16€.

On s'évade le temps d'un repas authentique.
Les clients attablés ce soir-là autour de nous semblaient eux aussi se régaler. Le sourire était en effet sur tous les visages.

Nous accompagnons notre repas d'un vin blanc chilien le Santa Helena (18 €).

La carte présente plusieurs vins chiliens ou mexicains de 16 € à 21 €, comme le Calixuelo : un cabernet sauvignon rouge.

Mais vous pouvez aussi siroter un cocktail durant votre repas : pina colada, tequila sunrise, cuba libre à 7 €. Happy Hour de 15 à 21h !

L'idée de départ de Francia et d'Hector était de faire découvrir leur gastronomie aux Français, c'est un pari réussi.