" Un havre de cuisine japonaise authentique au cœur de Paris "
À deux pas du Louvre, dans le quartier du Palais Royal (Paris 1er), le restaurant japonais Zen perpétue l’esprit des Izakaya et des cantines nippones avec une sincérité rare. Créé en avril 2006, ce lieu discret est devenu en près de vingt ans une adresse de référence pour les amateurs de gastronomie japonaise authentique.
Un projet né de la nostalgie
À l’origine de Zen, on trouve Zen Okawa, un passionné de cuisine japonaise originaire du Japon. Installé en France, il constate vite combien la richesse culinaire de son pays natal lui manque, notamment l’ambiance conviviale et accessible des Taishu Shokudo (restaurants populaires du midi) et des Izakaya (lieux de partage et de détente du soir).
C’est cette nostalgie des saveurs du quotidien japonais qui le pousse à fonder son propre établissement, avec une ambition claire : recréer à Paris l’essence de la cuisine japonaise telle qu’elle est vécue là-bas.
La rencontre décisive avec Mitsuru Yamada
Cette ambition prend forme grâce à la collaboration avec Mitsuru Yamada, chef cuisinier né en 1976 à Shiga. Ce dernier abandonne ses études pour se consacrer à sa passion : la cuisine. Après une première expérience à Kanazawa, il rejoint Zen à Paris, séduit par l’opportunité de découvrir la gastronomie française et d’enrichir sa pratique. Après plusieurs années passées à travailler dans d'autres restaurants, il revient chez Zen en 2015, fort d’un savoir-faire aiguisé.
Son message : « Je souhaite que les gens s’amusent en découvrant toujours de nouvelles saveurs. »
Une table japonaise plébiscitée
Zen séduit immédiatement par son décor traditionnel et sobre, et surtout par sa cuisine de saison, fidèle aux classiques nippons.
Le midi, le restaurant propose une cantine japonaise avec des plats populaires comme le donburi, le curry japonais, ou le poisson grillé. Les amateurs de sushis, makis ou sashimis sont également comblés : ils sont préparés à la minute par un maître sushi expérimenté.
Le soir, place à l’esprit Izakaya, avec une sélection de petits plats à partager : gyozas, chirashi, tempuras, mais aussi l’incontournable aubergine au miso ou le tofu au sésame, devenus de véritables signatures de la maison. Même les mochis, délicats desserts japonais, sont faits maison.
Une reconnaissance bien méritée
Présent dans la sélection Michelin, Zen jouit d’une excellente réputation auprès des gastronomes et fidèles clients. Le menu déjeuner, qui comprend une entrée, des sashimis et un plat principal, est souvent salué pour son excellent rapport qualité-prix.
Un habitué confie : « Je viens ici depuis 13 ans, c’est tout simplement l’un des meilleurs restaurants japonais d’Europe. »
Bon à savoir
- Pas de réservation possible pour le déjeuner : la salle se remplit vite, pensez à venir tôt.
- Possibilité de déjeuner en salle ou en terrasse selon la saison.
- Personnel attentif, ambiance calme et chaleureuse.
Informations pratiques
Zen
4.7
- Cuisine Japonaise
- Entre 15 et 30€
- 8, rue de l'échelle 75001 Paris
- Pyramides
- 01 42 61 93 99
- Ouvert tous les jours
de 12h00 à 14h30
et de 19h00 à 22h30 - CB
Menus
Sur le Web
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