Escale à Saïgon

Les restaurants vietnamiens de qualité, alliant la cuisine authentique au décor raffiné, ne sont pas très nombreux.

Après avoir tenu des dizaines d'années "Le sourire de Saigon" à Boulogne, cette famille continue sur sa belle lancée avec l'Escale à Saïgon à la réputation exceptionnelle déjà bien établie.

Maintenant installés dans Paris intra-muros, c'est avec plaisir que les grandes qualités de cette adresse seront appréciées dans le 14ème arrondissement de Paris.

Dans une rue entre Alésia et Denfert- Rochereau, ce restaurant vietnamien dont le nom vous invite au voyage vous transportera sans aucun doute sur la péninsule indochinoise.

On retrouve le décor colonial du plus bel effet, recherché tout en restant simple.

De très beaux tableaux en peinture laquée, quelques meubles d’origine et une représentation d’un boudha, plantes vertes et bambous nous plongent dans l’ambiance du pays, avant même d’avoir goûté aux plats.

Des nappes et serviettes, blanches et bordeaux, en tissus sur les tables, des assiettes noires en terre cuite avec baguettes incorporées originales, petits bougoirs en forme de fleur de lotus...

L’accueil est chaleureux et sympathique, les serveurs sont vêtus de costumes traditionnels.

Avant de nous laisser transporter au cœur de Saïgon, nous commandons un cocktail (7 ou 8€).
Nous vous conseillons le Maï Taï à base de rhum blanc, très chic dans son verre à cocktail et sa couleur bleu lagon.

Le Cocktail de fruits frais est aussi délicieux, épais en bouche : je sens bien la banane et l'ananas.

La carte propose en entrée un large choix de salades asiatiques.

Après cette mise en bouche sucrée, nous continuons donc ce voyage à travers le Vietnam avec la salade 3 saisons (12€).
Des crevettes, carotte, du lotus, de la mangue et de la papaye verte, un mélange de saveurs et de parfums.
Les fruits et légumes sont proposés en fils longs et fins : c'est frais, savoureux et copieusement servi.

Nous avons alors aussi tenté la salade de pamplemousse aux crevettes et au crabe (12€).
Beau contraste entre les crevettes, le pamplemousse rose et les épices, c'est vraiment très coloré, un régal de fraîcheur !

Les Nems ou Patés impériaux sont bien dodus, accompagnés de sauce, salade et feuilles de menthe pour les déguster traditionnellement.

On peut aussi se régaler en entrée avec les spécialités à la vapeur comme les Raviolis aux fruits de mer (6€), recouverts d'oignons frits qui rajoutent du croquant à la dégustation, tendres et fermes à la fois, délicieux !

Les Banh Cuôn, qui sont des crêpes vietnamiennes farcies au porc et champignons, sont fondantes et fourrées généreusement de viande.

A découvrir également les soupes, comme la soupe de nouilles fraîches "Mi Kho" avec du porc rôti et des crevettes (12.50€).

La carte est riche en plats de tout genre : poissons, viandes, volailles, fondues, crustacés, riz, nouilles et légumes sautés… et même végétariens avec tofu et rouleaux de printemps.

Les prix sont raisonnables (15€ en moyenne).

Pour poursuivre le voyage, nous choisissons un poisson caramélisé à la Saigonaise, le « Bong Lau » (14.50€), servi dans une marmite en terre brûlante, le caramel aux oignons se forme sous nos yeux grâce à la chaleur du plat. Le poisson est très fin, à la chair bien blanche, léger et moelleux en bouche.
C'est à la fois sucré et poivré. Nous l'avons accompagné d'un délicieux riz à l'ail qui s'accordait très bien au caramel.

Un plat plus basique, le poulet au curry.
Sous forme d’émincé, la volaille est tendre et parfumée par les différents légumes présents. Le curry relève le goût.

Les deux plats sont très fins, les accords entre les épices sont surprenants et réussis.

Nous nous laissons aussi tenter par la fondue vietnamienne. Le plat est gigantesque, il faut être deux et surtout avoir de l'appétit !

La fondue est composée de poulet, de boeuf, de calamars et de crevettes.
La viande est fondante, les fruits de mer parfaitement frais.
Le tout est accompagné de riz sur lequel vous verserez le jus aux légumes de la fondue. Servie pour 2 de 30 à 57€.

Côté grillades, la farandole de brochettes est sympathique (18€). Crevettes, poulet et boeuf sont au rendez-vous sur les batonnets, le tout posé sur un lit de vermicelles et entouré de poivrons, oignons, carottes, concombre... L'assiette est surplombée de son bambou magique fourré de taro. C'est original!

Pour accompagner notre repas, nous avons choisi un Bordeaux, mais du thé ou de l’eau auraient été suffisants. Le vin se perd en bouche avec toutes ces saveurs.

En dessert, une fois n'est pas coutume dans les restaurants asiatiques, la carte offre un choix varié et appétissant !

Après ce repas complet, on pourra se laisser tenter par les kumkats (5€). Un vrai délice !
Ce sont de petites clémentines confites (dont l’aspect nous rappelle celui des dattes), sucrées au premier contact avec la langue, puis amères et acides dès qu'on les croque.

Le riz gluant au taro et au lait de coco (6.50€) ou le délice de banane au lait de coco (6.50€) sont aussi de très bons desserts, mélangeant des saveurs et des textures qui surprennent agréablement...

Les perles de coco maison sont d'un joli vert, au coeur fourré de cacahouète mixée et coco rapée.

Pour ceux qui restent attachés aux desserts "cocorico", il y a même un coeur coulant au chocolat (6.80€) et de la tarte tatin à la carte !

Tous les produits sont frais, il n'y a pas de surgelés, pas de rehausseur de goût et pourtant nos papilles s'émerveillent.

Le service est irréprochable, nos verres de vins sont régulièrement mis à niveau et les différents serveurs s’enquièrent de notre bien être, sans être trop présents.

On dit souvent que les toilettes d’un restaurant sont un bon indice pour mesurer la qualité de la cuisine, cela se vérifie complètement dans ce cas.

Vous prendrez plaisir à vous laver les mains avant le repas dans un décor très feutré et d’une propreté irréprochable.

Pour les repas de groupe, il y a salle voutée à votre disposition : récemment refaite, pierres apparentes sur toute la surface, ambiance tamisée et tableaux plus doux, plus sensuels...

Vraiment une très belle adresse avec une cuisine qui vous régalera et un accueil à la hauteur. (Pour info, nous sommes venus une fois avec bébé ils ont été adorables avec lui !).

Une graine de coup de coeur Restoaparis !